تشير السرعة الحرجة إلى السرعة التي تبدأ بها الكرات الفولاذية المسؤولة عن الطحن في الدوران على طول اتجاه الجهاز الأسطواني، دون التسبب في مزيد من الطحن. إذا فشلت المطحنة في الوصول إلى السرعة الحرجة، فإن الكرات ستبقى ثابتة في الأسفل، مما يؤدي إلى عدم حدوث أي تأثير